Fernando Nieve ha sido otra víctima del pobre apoyo ofensivo que los bates de sus compañeros han podido darle. A eso le añadimos unas oportunidades en las que ha sido apaleado, y el resultado es la percepción que puede tener el fanático casual que Nieve está pagando un duro noviciado; y por ello, será quien pierda su puesto en la rotación cuando Roger Clemens se incorpore al equipo grande a finales de mes.

Pues una mirada más cercana nos revelará que Nieve ha tenido dos cosas a su favor: estabilidad en sus envíos, y la facultad de recuperarse rápidamente luego de un traspiés.

Y esto último fue lo presenciado ayer en Minute Maid; luego que permitiese vuelacercas de dos anotaciones a Andruw Jones en el primer inning, el nativo de Puerto Cabello, Venezuela, mostró su clase, y lanzó un total de siete innings y un tercio sin conceder mayores libertades a la ofensiva de Atlanta. Nieve se atribuyó su segunda victoria de la campaña, y la primera en Minute Maid.

Los bates de Houston siguen con la buena racha: Mike Lamb llega a mostrar promedio de .366, se fue de 3-3 y remolcó una, con vuelacercas en solitario. Preston Wilson impulsó dos con tubey en el octavo; y Craig Biggio también la botó fuera de la barda.

Por fin una buena racha para los Astros después de tanta desazón. El resultado de 7-2 de ayer fue posible, en mayor parte, a la excelente labor de Nieve, quien aumentó su puntaje considerablemente. Y es satisfactorio para todos nosotros quienes hemos visto su desarrollo en Ligas Menores y el Béisbol Profesional Venezolano militando con Caribes de Anzoátegui; especialmente tomando en cuenta que su futuro en la pelota llegó a estar seriamente cuestionado por las lesiones; y hubo momentos en los que se llegó a pensar que no podría ser un abridor de Grandes Ligas.

Tim Purpura nos dijo una vez que siempre tenía el concepto que Nieve iba a ser un buen tercer o cuarto abridor en su rotación. Y parece que tiene razón.