Hoy fue día de celebración en el Parque Minute Maid, por la entrega a los miembros del equipo campeón de la Liga Nacional de sus anillos en reconocimiento a tal hazaña, y Roger Clemens estuvo allí para recibir el suyo.

Luego de ese homenaje a todas las cosas que los Astros hicieron bien, lamentablemente el fantasma de los malos ratos apareció por los pasillos.

La paliza propinada por los Marlins 11-2, impulsada por cuadrangulares de Miguel Cabrera, Josh Willingham (quien conectara par de vuelacercas) y Mike Jacobs, fue una pesadilla para Andy Pettitte, quien se mostró incapaz de contener la ofensiva desplegada por los Marlins (13 hits, 10 carreras permitidas, 7 de ellas limpias, 1 boleto, 3 ponches y 3 cuadrangulares en 4.2 IP).

Sergio Mitre, por su parte, dominó a placer a los maderos de Houston en seis episodios de labor, en los cuales solo toleró 3 imparables y abanicó a 5. En pocas palabras, los Astros ni siquiera fueron capaces de entrar en circulación, salvo contadas excepciones.

Por lo menos tenemos la buena noticia que Fernando Nieve pudo debutar en el noveno inning, y colgó su cero, luego de admitir un indiscutible y transferir a uno por pasaporte.

Haciéndole honor a la verdad, la ofensiva de los siderales en estos dos primeros encuentros debe ser buscada con un telescopio, y hoy se magnificó debido a un mal momento para el abridor, quien, como humano al fin, tiene derecho a un traspié ocasional. Pero igualmente, es apenas el inicio de la  campaña y por ello tampoco debe darse la señal de pánico aún.

Le queda a Phil Garner el atender esta temprana campanada de alerta.

Tanto los medios venezolanos como los aficionados y los bloggers están pendientes del momento en que Fernando Nieve se convierta en el venezolano Número 183 en llegar al béisbol de Grandes Ligas, de la mano de los Astros por supuesto.

El lanzador nativo de Puerto Cabello sólo requiere una oportunidad para montarse en la lomita. Sólo nos resta ver si será esta noche.

AVANCE: Efectivamente el debut se produjo en el noveno inning del juego entre Marlins y Astros.

Claro que apenas es el primer juego de la temporada, pero que partidazo fue; y aunque sea muy pronto para llegar a conclusiones, es cierto y quedó demostrado que el pitcheo es la carta de presentación de los Astros. Ojalá se cumpla la máxima que el buen pitcheo neutraliza al buen bateo, y que de una vez, también Houston se acompañe de oportuna ofensiva. No fue así en esta ocasión, pero reiteramos, es muy temprano aún.

Sólo una carrera se anotó en el juego de anoche, y fue gracias a un wild pitch del lanzador de los Marlins Joe Borowski, quien vino de relevar al joven Dontrelle Willis, quien pitcheó cinco soberbios innings, ponchando a tres y no permitió carreras. Willis necesitará muchísimas actuaciones como éstas si quiere contribuir a unos Marlins que fueron desmantelados y buscan nueva casa (¿San Antonio quizá?)

Pero la historia del juego fue sin duda Roy Oswalt. Ocho tremendos innings, en los cuales economizó sus lanzamientos, abanicó a ocho y no permitió mayores libertades. Luego Brad Lidge hizo lo propio ligando su primer rescate de la campaña.

Esa regia actuación evitó el debut del joven Fernando Nieve, esperado ansiosamente por los fanáticos venezolanos. Nieve se convertiría en el pelotero número 183 en llegar a la Gran Carpa. La ilusión era verlo en el día inaugural, pero estarán de acuerdo que es cuestión de (muy poco) tiempo para que ello ocurra.

El ambiente fue indescriptible, se veía en los fanáticos el hambre de un título, el cual estuvo más cerca que nunca en la campaña pasada; y esa cercanía lo hace aún más codiciado. Los grupos de fanáticos, como los O?s Bros y las Astro Babes, dieron colorido y las cámaras de Fox Sports Net presentes no pudieron resistirse a tomarlos. (Prometo hacer todo lo posible por contar sus historias)

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Hoy comenzamos este blog, y no hay día más oportuno para hacerlo. Aquí trataremos de contar aquellas cosas que bien por motivos de tiempo o espacio, o porque simplemente no encajan dentro de los parámetros regulares de nuestro sitio Web astrosdehouston.com.

Para quienes no me conocen, soy Rafael Rojas Cremonesi, nací y vivo en Venezuela, un país que respira béisbol por los cuatro costados; ello quedó más que claro con nuestra participación en el Clásico Mundial recién concluido.

En este blog trataremos de llevar cosas distintas, nuestro punto de vista sobre el día a día del equipo, la opinión tanto de los expertos como de quienes nos leen y nos honran con su atención y tiempo; y además, las historias de los fanáticos de los Astros, que sí los hay y por montones.

Esta es una pequeña parte de un bonito esfuerzo que estamos haciendo, la gente de los Astros y nosotros, un grupo de escritores que tratamos de darle una perspectiva distinta a lo que ocurre con el equipo espacial. Así, que les damos las gracias y esperamos nos acompañen durante toda esta carrera espacial que será la temporada 2006, y por qué no, mucho más allá? Las preguntas y comentarios son siempre bienvenidas, aquí mismo en el blog o en la dirección rafaelrojasc@houston-astros.net.