Me voy por unos d�as de viaje, �y qu� me consigo? Los Astros se ponen en una posici�n muy comprometedora, tanto que un siempre optimista Phil Garner reconoce que depende de esta misma semana si Houston puede sobrevivir o no en la lucha por un puesto en la clasificaci�n a la postemporada.

Gracias a una serie con resultados negativos en San Diego, una barrida por parte de los Cachorros de Chicago, debido a un tremendo pitcheo de Carlos Zambrano y el novato Ryan O’Malley y una serie dividida con los Cerveceros de Milwaukee, lo que se pintaba como una posible recuperaci�n se convirti� en arar en el mar (hoy Roger Clemens, como de costumbre, dio una c�tedra de pitcheo, y  Houston gan� el encuentro 3-1).

Y as�, las malas noticias se siguen apilando: Brandon Backe debe caer en la lista de incapacitados una vez m�s, Brad Lidge no termina de conseguirse consigo mismo, y por ello Garner ha decido usar un comit� de cerradores.

Cuando escuch� esa noticia, no pude sino tratar, por todos los medios, de no dar esta temporada por muerta. Pero qu� dif�cil es.

La receta que llev� a los siderales a un campeonato de Liga en 2005 no fue ning�n secreto: mant�n a los bates contrarios a raya, que en el cierre Lidge era imbatible. Y por ello, el bateo poco productivo de los Astros no fue un obst�culo.

Pero este a�o, las cosas son distintas. Lidge va y viene, se le quita el rol de cerrador oficialmente en dos ocasiones ya. Y los bates no terminan de producir. Una receta para el desastre, sin lugar a dudas.

No queremos ser aves agoreras, pero hay que ver esta semana (a pesar de los supuestamente d�biles rivales a los que se enfrentar�n) como de pron�stico reservado. Cualquier resbal�n, y debemos empezar a pensar en 2007.

Les confesar� que es una situaci�n poco f�cil de digerir para quien escribe, que a pesar de tratar de guardar una cierta objetividad no puede sino considerar este momento como un trago amargo. Amanecer� y veremos.