A la altura del quinto inning, Phil Garner salió a buscar la pelota de manos del abridor Fernando Nieve. El venezolano estaba experimentando su primera apertura en las Grandes Ligas, y no lo había hecho tan mal: en total fueron 2 carreras, 4 ponches e igual cantidad de hits, incluyendo un cuadrangular de Luis González. Lamentablemente, la ofensiva de los Astros no pudo protegerlo y en ese momento estaba cargando con la derrota. Fue una buena salida para el novato, más no sobresaliente.

Cómo cambiaron las cosas después.

Siete carreras anotaron los siderales en el sexto episodio, gracias a sencillos de Lance Berkman y Willy Taveras, quienes impulsaron dos anotaciones cada uno; y jonrón de Morgan Ensberg impulsor de tres; y los Astros se hicieron con el juego (score final de 8-5), la serie en Chase Field y, por fin, regresan a Houston con un buen récord en la carretera (3-2). Sabemos que es apenas el primer viaje de muchos, pero deja un agradable sabor y un favorable ambiente que bien puede inspirar mejores momentos.

Tanto se ha dicho de las carencias ofensivas de los Astros que es refrescante el ver cosas como estas. Hay que desear que el bateo mantenga su ritmo; lo que han hecho Berkman y Ensberg ya es demasiado. Su dominio de los Diamondbacks fue tal que provocó a los comentaristas de TV del equipo del desierto decir, luego de comentar sus números particulares en esta serie (2 jonrones, 5 impulsadas y .461 de promedio), que lo había hecho todo, "hasta tomar la foto del equipo, y preparar la comida".

Ahora de regreso a casa, con un buen panorama alrededor.

Qué contraste con lo vivido ayer. Los Astros no sólo vencieron a los Diamondbacks en esta noche de sábado, sino que literalmente los apalearon. Y además, los maniataron.

La ofensiva sideral se desató y ligó un total de 15 imparables, tres de ellos cuadrangulares; para una pizarra final de 10-0.

Claro que el bateo fue algo fundamental, pero el blanqueo propinado a los Cascabeles es el resultado de una demostración de estupendo pitcheo del joven Wandy Rodríguez, quien pudo colgar su cero por espacio de siete entradas completas; apenas concediendo el primer indiscutible a la altura del quinto capítulo. Luego Chad Qualls y Mike Gallo hicieron el resto para mantener el shutout. ¿El récord anterior de Wandy contra Arizona? 0-1 y efectividad de 9.00.

Los bates no se quedaron callados, y todos los jugadores de los Astros que aparecieron en la alineación abridora ligaron al menos un imparable, con la sóla excepción de Craig Biggio. Adam Everett, quien como buen campocorto, tiene el puesto ganado por su defensiva más no por su bate, se destapó y se fue de 4-2, conectando jonrón y doblete, impulsando 3.

Pero también fue un momento estelar para Morgan Ensberg. El antesalista siguió aumentando su ya abultado promedio de bateo (el cual quedó en .389), yéndose de 5-3, con vuelacercas y doblete, apenas faltando el triple para batear la escalera. Fue Willy Taveras quien ligara tribey, un hit de los tres que soltara en igual cantidad de oportunidades.

El equipo de radio de los Astros en inglés escogió a Ensberg como el jugador del encuentro; más no es difícil decantarse por Wandy para tal honor; y así bien lo hizo saber el californiano durante la transmisión. Rodríguez estuvo simplemente fenomenal, con porte y siempre encima en los conteos, siendo capaz de salir de situaciones potencialmente peligrosas totalmente ileso.

Mañana le toca al venezolano Fernando Nieve, su primera apertura en las Grandes Ligas. Todo un país estará seguramente muy pendiente de él.

  Hoy, cuando los Diamondbacks entregaron sus notas de prensa, hicieron destacar un hecho interesante sobre el abridor del juego de hoy, Brandon Webb: Su sinker es tan buena, que tiene un promedio de roletazos de 4.34, y fue el lider el año pasado de roletazos inducidos con 451.

Y eso fue lo que Webb precisamente recetó a los Astros en el Chase FIeld, para ser la pieza clave en la victoria de Arizona sobre los siderales 5-1.

En fin, Webb solo concedió una carrera en ocho episodios. Andy Pettitte, por su parte, tuvo que cargar con la derrota, sumando tres anotaciones permitidas en seis innings.

La historia del juego fue la sinker de Webb, que literalmente puso a los bates de los Astros a regar rollings cuales sistemas de riego de jardín; y el momento que puso el juego en el congelador fue la actuación de relevo de Trever Miller, quien concediera dos carreras, producto de cuadrangular de Conor Jackson.

El bateo de los Astros, que no es el mejor de la Liga, pero tampoco el peor (Ensberg tiene .355, Berkman .333, Taveras tiene 6 juegos consecutivos conectando por lo menos un hit) se vio neutralizado por una fábrica de hacer roletazos. Ya veremos mañana.

La doble tanda de ayer en San Francisco nos dejó buenas y malas noticias. No todo puede ser perfecto, y lamentablemente la salida de Brandon Backe después de dos innings en el primer encuentro se debió a un problema en su codo que amerita su ingreso en la lista de incapacitados, siendo sustituido en el roster por el joven Ezequiel Astacio.

Astacio estaba en la carrera por el puesto del quinto abridor, pero a la última de cambios fue enviado a Triple A.

Lo bueno fue la joya que lanzó Roy Oswalt en el segundo encuentro, manteniendo a los californianos a raya por espacio de ocho innings, permitiendo igual cantidad de imparables y cero anotaciones.

No crean que me voy a olvidar de Lance Berkman, quien disparó su sexto cuadrangular de la campaña en apenas 9 juegos, igualando una marca interna de la franquicia impuesta por Jimmy "El cañón de juguete" Wynn, en 1975; pero Preston Wilson no pudo botarla para la calle.

Por si alguien lo pregunta, Berkman lleva promedio endemoniado de .344, y los Astros llevan promedio de .257 colectivamente, el noveno mejor de la Liga Nacional.. Hay que tener un poco de paciencia porque los juegos se están ganando, pero vamos a ver como ese número aumenta (los Mets, líderes actuales en ese departamento, tienen .320)

O lo que es lo mismo, también estamos en la red con una versión de La Carrera Espacial en inglés.

No puedo sino agradecer a Mark y Jake de MLBAM que nos han apoyado en el corto tiempo que hemos estado haciendo nuestro blog, y demás está decir que los invitamos al sitio http://spacerace.mlblogs.com

Si Dios y la lluvia lo permiten…

Para la doble tanda del jueves, tenemos a Brandon Backe (1-0, 1.50) contra el diestro Matt Morris (1-0, 1.42) en el primer encuentro; y luego se enfrentarán Roy Oswalt (1-0, 3.14) y Matt Cain (0-0, 6.00) en el último de esta diezmada serie.

Quienes queríamos ver a Taylor Buchholz como abridor, tendremos que esperar un poco más…

No podemos despegarnos la vista del 1.50 de efectividad de Backe…

AVANCE: El juego del miércoles fue reubicado para el lunes 8 de mayo a las 9:15 PM Hora de Houston (eso es 7:15 PM Pacífico/10:15 Este), según informan los Gigantes mediante comunicado de prensa.

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Me cansé de fotos con nubes y chaparrones, y me busqué esta para cambiar un poco la tónica (Claro que con el Minute Maid Park como escenario). ¿Ven alguna nube ahí?

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.. y sigue lloviendo al corazón… Que me perdone el grupo Maná, pero el motivo siguen siendo las nubes y el agua que cae del cielo: las condiciones climatológicas en San Francisco no permiten que se juegue béisbol. Segundo día en que se detiene la acción por el clima.
No puedo sino estar (medio en serio, medio en broma) de acuerdo con lo que dice el compañero de MLBlogs Thomas, el ´Stros Bro… Qué se compren un techo! (Quienes seguimos a los Astros sabemos lo práctico que es)

60% es la probabilidad que el juego de hoy entre Astros y Gigantes (con Brandon Backe enfrentándose a Matt Morris) sea interrumpido debido a la lluvia. No puedo dejar de pensar en esa canción de Burt Bacharach "Gotas de lluvia caen sobre mi cabeza" (Raindrops keep fallin’ on my head) al imaginarme el agua caer de forma inclemente sobre el… ¿cómo es que se llama ahora? Ah, sí, AT&T Park. Antes era Pac Bell, ¿ahora será el Ma Bell?

Esto no es nada grato, ya que, además del chasco (literal) que se llevan los fanáticos que se compraron su entrada, implica una serie de situaciones logísticas y de calendario que se deben evaluar. En todo caso, seguiremos a la espera y el clima mejore.

Muchos periódicos venezolanos reportan hoy que Carlos Enrique Hernández deberá nuevamente someterse a una cirugía que lo inhabilitará por toda esta temporada. De verdad es lamentable que tanta promesa que llegó a rodear a este lanzador criollo se vea una y otra vez impedida de materializarse por problemas de salud.